USS Constitution

Nous venons d’achever la construction d’un modèle réduit très détaillé et ultra réaliste du célèbre USS Constitution. Également connu sous le nom de Old Ironsides, l’USS Constitution est une frégate lourde à trois mâts appartenant à l’US Navy, et détient le titre de plus ancien navire de guerre en service encore à flot aujourd’hui !

Lancée en 1797, elle est l’une des six frégates originales dont la construction a été autorisée par le Naval Act de 1794. Le nom « Constitution » figurait parmi les dix noms proposés au président George Washington par le secrétaire à la guerre de l’époque, Timothy Pickering.

Sa construction a coûté environ 300 000 dollars, ce qui équivaut à environ 10 millions de dollars aujourd’hui ! L’USS Constitution mesure 304 pieds de long et peut naviguer à une vitesse constante d’environ 13 nœuds.

Le Constitution est surtout connu pour ses actions pendant la guerre de 1812 contre le Royaume-Uni, au cours de laquelle il a capturé une pléthore de navires marchands et vaincu cinq navires de guerre britanniques : HMS Guerriere, Java, Pictou, Cyane et Levant. C’est lors de la bataille contre Guerrière qu’il a reçu le surnom de Old Ironsides, et depuis lors, l’affection du public a réfuté toutes les tentatives de démolition.

Il a été retiré du service actif en 1881, mais il joue toujours un rôle clé dans la marine américaine aujourd’hui. Le Constitution favorise la compréhension du rôle de la marine dans la guerre et le maintien de la paix par le biais d’actions éducatives, de démonstrations historiques et de la participation à des événements publics. Comme il s’agit d’un navire entièrement commissionné, son équipage de 75 personnes participe aux cérémonies et autres événements, tout en étant ouvert aux visiteurs tout au long de l’année. Tous les officiers et membres d’équipage sont des membres actifs du personnel de la marine, et cette affectation spécifique est un grand honneur pour ceux qui ont été sélectionnés. Le Constitution est le plus souvent stationné au quai 1 de l’ancien Charlestown Navy Yard, à l’une des extrémités du Freedom Trail de Boston.

Notre modèle équivalent devait être fabriqué à la main et n’avoir pas son pareil en termes de complexité et de détails. Il devait mesurer 92 centimètres de long, 27,5 de large et 67,5 de haut. Le navire devait être doté d’un pont de grande qualité, avec des pièces plus petites entièrement en teck, des voiles enroulées, une coque peinte et un fond en cuivre.

Ce projet a été réalisé pour le compte d’un client privé et, comme toujours, nous ne pouvons pas en dire plus.

Le client a été extrêmement satisfait du résultat final de son modèle de Constitution de l’USS, ainsi que de la transparence dont nous avons fait preuve tout au long du projet et de la rapidité de la livraison elle-même.

Fabriqué à la main avec du bois, du cuivre, du teck et d’autres matériaux pour les détails les plus fins comme le chrome, le modèle devait mesurer 92 centimètres de long, 27,5 de large et 67,5 de haut, comme indiqué dans l’aperçu. Il devait être incroyablement détaillé et d’une grande précision.

Le délai de construction prévu était de six mois, du début à la fin, et les paiements étaient structurés comme suit : un acompte de 50 %, 30 % à l’approche de l’achèvement, et les 20 % restants à la date de livraison. Le coût comprenait également une caisse d’emballage en bois robuste, conçue pour protéger le modèle pendant le transport et garantir qu’il arriverait à destination sans dommage.

Notre maquette artisanale de l’USS Constitution a été entièrement réalisée en bois et en teck, avec des détails chromés et une base en cuivre. Avant le début de la construction, nous avons veillé à ce que tous les accords avec le client soient parfaitement établis afin de garantir la clarté de tous les aspects. Il s’agissait notamment de confirmer les dimensions, les spécifications de conception, les préférences esthétiques et, bien sûr, les conditions financières et le calendrier.

Nous commençons toujours par la coque, car elle constitue la base de tout modèle de navire. La coque a été méticuleusement mesurée pour répondre aux exigences spécifiées. Une fois terminée, nous avons construit l’armature du pont supérieur, en installant des planches de bois plus petites le long des côtés du navire. Celles-ci ont ensuite été utilisées pour recouvrir le pont supérieur, dissimulant ainsi les supports internes. D’autres éléments tels que les mâts, le gréement initial et les hublots ont ensuite été installés.

L’étape suivante a consisté à peindre la coque, le pont et les détails les plus fins, ainsi qu’à ajouter quelques petits éléments chromés. La coque a été polie pour mettre en valeur la superbe finition du bois, tandis que le pont en bois a été peint en marron clair. De petits hublots ont été placés le long des flancs noirs du navire, bordés d’une bande blanche peinte. Les canots de sauvetage blancs ont été soigneusement fixés, puis polis à nouveau.

À l’approche de l’achèvement du projet, la maquette a été rangée et nettoyée, les voiles enroulées et le gréement resserré. Pour conclure l’étape finale, la base et les supports ont été polis pour une finition impeccable.

Le client a été ravi du produit final et très impressionné par les détails complexes que nous avons pu réaliser. Le processus d’expédition et de livraison s’est déroulé sans encombre et le client peut désormais exposer fièrement sa maquette !

Ce fut un plaisir de travailler sur une autre maquette de navire de guerre historique sur mesure, et nous attendons avec impatience nos prochains projets !