General Frisbie

Nous venons de terminer la construction d’un bateau à vapeur General Frisbie, mesurant 32 pouces de long.

Comme indiqué ci-dessus, le General Frisbie était un bateau à vapeur en bois à deux ponts pour passagers construit en 1900 et nommé d’après John B. Frisbie. Conçu à l’origine pour servir de ferry entre Vallejo et San Francisco, le navire a connu un grand succès au cours de ses premières années d’existence, devenant le bateau le plus rapide de la ligne à l’époque de son lancement. Cependant, les progrès des infrastructures, notamment l’amélioration des routes et des ponts et l’essor de l’automobile, ont entraîné une baisse de la demande de services de ferry dans la région de la baie de San Francisco. À la fin des années 1920, de nouveaux ferries conçus pour transporter des véhicules ont rendu le General Frisbie obsolète, et le navire a donc été retiré du service.

En 1930, le navire a été vendu et transporté à Seattle, où il a été rebaptisé Commander. À partir de 1931, il a servi de ferry entre Bremerton et Seattle, bien qu’avec une capacité réduite, en tant qu’alternative économique avec des capacités limitées, en particulier pour le transport de voitures. Il s’agit d’un changement par rapport au service de qualité supérieure qu’il offrait à San Francisco. Le navire a continué à fonctionner jusqu’en novembre 1935, date à laquelle sa propriété a été acquise lors d’une grève des travailleurs du ferry, ce qui a entraîné son retrait immédiat du service de ferry.

En 1936, le navire a été reconverti en conserverie de saumon flottante. Pendant les saisons de pêche de 1937 et 1938, il se rend à Moser Bay, sur l’île de Kodiak, en Alaska, et revient à Seattle chaque automne avec des conserves de saumon. En 1939, son moteur et ses accessoires ont été retirés et la coque a été remorquée jusqu’à Moser Bay, où elle a été échouée en 1940 pour faire partie d’une conserverie à terre. Dix ans plus tard, en 1950, le navire a été entièrement démantelé, mettant fin à son histoire longue et variée.

Ce projet a été commandé par un client privé aux États-Unis, qui a exigé une certaine discrétion quant aux détails spécifiques.

Le client a été très impressionné par le modèle fini du navire à vapeur General Frisbie. Il a félicité le projet pour sa communication efficace et transparente à chaque étape, ainsi que pour l’efficacité avec laquelle les délais ont été respectés. La réussite du projet est d’autant plus remarquable que la coordination d’un projet international de cette nature est complexe.

La maquette a été fabriquée à la main à partir de bois, d’acrylique et de fibre de verre, avec des accents chromés détaillés qui lui confèrent une finition polie. Mesurant 32 pouces de long, le modèle a été conçu avec une précision et un souci du détail exceptionnels, bien qu’il ne comporte pas de pièces mobiles, de mécanismes internes ou d’éclairage.

Des machines à commande numérique ont été utilisées pour fabriquer des éléments plus petits tels que les rambardes, les escaliers de pont, les fenêtres et les bouées de sauvetage, mais la plus grande partie de la construction a été réalisée à la main.

Le projet a duré environ dix mois. Le calendrier de paiement était structuré comme suit : un acompte de 50 % a été versé au début, suivi de 30 % supplémentaires lorsque le projet était presque achevé, et les 20 % restants ont été réglés à la livraison. Le coût total comprenait une caisse d’emballage en bois spécialement conçue pour protéger le modèle pendant le transport et garantir son arrivée en toute sécurité.

Le modèle General Frisbie a été principalement fabriqué à la main en utilisant du bois, de la fibre de verre, de l’acrylique et des détails chromés, ce qui témoigne d’un savoir-faire exceptionnel et d’une attention méticuleuse aux détails.

Avant le début de la construction, tous les accords avec le client ont été clairement définis. Il s’agissait notamment des spécifications relatives aux dimensions, à la conception, aux préférences esthétiques, aux dispositions financières et au calendrier du projet. Ces mesures ont permis d’assurer une transparence totale et de minimiser les risques de malentendus.

Le processus a commencé par la construction de la coque, l’élément fondamental de tout modèle de navire. Elle a été soigneusement mesurée et fabriquée selon des spécifications précises. Une fois la coque achevée, le travail s’est porté sur le pont supérieur, où de petites planches de bois ont été minutieusement fixées aux flancs du navire, dissimulant progressivement la structure interne. Les supports structurels des cheminées et des cabines principales sont ensuite installés.

L’étape de la peinture a suivi, au cours de laquelle la coque, le pont et les détails complexes ont été finis avec précision. La partie inférieure de la coque a été peinte d’un riche cramoisi, rehaussé de bandes noires et vertes pour plus d’authenticité. Le reste du navire a été peint en blanc pur et une décalcomanie « Commander » a été apposée sur la poupe et sur le pont.

Lors des étapes finales, le modèle a fait l’objet d’un processus complet de nettoyage et de polissage. Les fenêtres ont été retouchées, les garde-corps ont été polis et des bouées de sauvetage ont été solidement fixées à ces garde-corps. La maquette a ensuite été montée sur une base en bois personnalisée, offrant une présentation professionnelle et élégante pour achever le projet.

Le client a été très impressionné par le modèle fini, dont il a loué l’extraordinaire qualité de fabrication et les détails complexes. La logistique de l’expédition et de la livraison a été exécutée sans problème, de sorte que la maquette est arrivée à destination en parfait état et prête à être exposée immédiatement.

Ce projet a été une occasion gratifiante de recréer un navire historique dans les moindres détails, et nous sommes impatients de relever de nouveaux défis dans la création de modèles sur mesure à l’avenir !