Le yacht Britannia de Sa Majesté est l’ancien navire royal qui a fièrement sillonné les mers de 1954 à 1997. Il porte le titre distingué de 83e navire depuis l’ascension du roi Charles II en 1660. Britannia est le deuxième d’une lignée de yachts royaux portant ce nom, son prédécesseur ayant été construit en 1893 pour le prince de Galles, qui a d’ailleurs participé à un certain nombre de courses.
Au cours de ses 43 années de service, Britannia a parcouru un million de milles nautiques ! Il a navigué vers 600 sites dans 135 pays. Aujourd’hui retiré de ses fonctions royales, le Britannia se trouve à l’Ocean Terminal, Leith à Édimbourg, en Écosse, où il sert d’attraction pour les visiteurs, avec une fréquentation annuelle de plus de 300 000 personnes.
Ce modèle particulier est une réincarnation fidèle de l’original, avec un niveau incroyable de complexité et de détails.
Il nous a été acheté au début de l’année 2023 et avait grand besoin de réparations et d’un nettoyage en profondeur. Le gréement était de mauvaise qualité et nécessitait une révision complète, la coque était éraflée et usée, et les canots de sauvetage s’étaient détachés, ce qui nécessitait de les rattacher. Ils nécessitaient également des réparations de base. De plus, les quatre drapeaux étaient décolorés et usés, et devaient être remplacés.
Ce projet a été réalisé pour un client privé, et il n’y a donc pas grand-chose à dire ici, si ce n’est que le client était immensément satisfait. Il est satisfait de la rapidité et de la qualité du travail, ainsi que du niveau de transparence fourni tout au long du projet.
Les projets de restauration nécessitent beaucoup de communication, avant et pendant le processus. Notre restaurateur de modèles prendra d’abord contact avec le client et notre équipe, afin de s’assurer que chaque exigence est à la fois réalisable et abordable.
Différents outils et méthodes devront être discutés, les modèles plus anciens et plus délicats nécessitant plus de soin et de précision. Le gréement peut être particulièrement délicat en raison de sa complexité, mais notre restaurateur a effectué le travail avec un degré de qualité élevé.
Comme mentionné ci-dessus, les premières étapes d’un projet de restauration exigent de notre équipe et de notre restaurateur de modèles qu’ils soient en contact aussi étroit que possible avec le client, afin de s’assurer que sa vision et ses attentes sont claires, tout en établissant un calendrier réaliste et satisfaisant pour toutes les parties impliquées.
Une facture est établie pour le client le plus tôt possible, ce qui permet à chacun de travailler dans le respect du calendrier et du budget défini.
Notre restaurateur peut alors commencer à travailler sur le modèle, en commençant généralement par les éléments les plus importants tels que la coque et le gréement. Il polira les éventuelles rayures et les repeindra si nécessaire, en veillant à utiliser la couleur exacte de la peinture pour qu’elle corresponde au modèle.
Il utilise ensuite un outil de gréement pour fixer le nouveau matériau, en éliminant l’ancien gréement. C’est peut-être la partie la plus fastidieuse, mais elle a été réalisée avec brio.
Les touches finales comprennent généralement les accessoires, en l’occurrence la fixation des canots de sauvetage qui s’étaient détachés.
Une nouveauté a été ajoutée : une vitrine en acrylique avec une doublure en feutre bleu marine, composée de bois de chêne clair. Elle assure la protection à long terme de la maquette et lui permet de conserver sa qualité exceptionnelle.
Ce projet a été réalisé dans les délais, dans le budget convenu et avec un niveau de qualité remarquable. Toutes les parties étaient ravies, nous du travail effectué et de l’expérience, et le client de la nouvelle qualité de son modèle.
Les projets de restauration sont toujours agréables, car ils impliquent de redonner de la passion à de vieux modèles endommagés, de les “restaurer” pour qu’ils retrouvent leur gloire d’antan.
Ce fut un plaisir de pouvoir travailler sur un modèle du Royal Yacht Britannia, en grande partie en raison de son importance historique.
Nous attendons maintenant avec impatience notre prochain projet de restauration !
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