Camionnette VW

Au début de l’année 2023, Premier Ship Models a été chargé de construire un modèle miniature du camping-car Volkswagen, toujours aussi iconique. Souvent appelé “VW Bus”, il est un symbole emblématique de la contre-culture des années 1960 et 1970. Sa conception unique et polyvalente, caractérisée par un vaste espace et des intérieurs modifiables, en a fait un véhicule idéal pour les voyages en famille, les excursions en camping et les aventures à travers le pays.

Le camping-car VW est devenu synonyme de liberté, d’exploration et de mode de vie non conventionnel. Aujourd’hui encore, il occupe une place de choix dans la culture populaire, incarnant un sentiment durable de nostalgie et le désir de voyager. Son design distinct et sa signification culturelle ont assuré au camping-car VW son statut d’icône automobile intemporelle.

Le modèle que Premier Ship Models a été chargé de construire devait être un prototype, avec une décalcomanie spécifique au client, et il mesurait en moyenne 4 pouces de longueur, 2 pouces de largeur et 2,5 pouces de hauteur (il s’agit de moyennes car les panneaux étaient parfois courbés pour des raisons de réalisme).

Ce projet a été réalisé pour Whitestone Branding, un expert en création de produits de marque basé aux États-Unis. L’entreprise souhaitait faire construire un modèle pour offrir un cadeau à une autre société, Alteryx, une entreprise spécialisée dans la science des données et l’analyse.

Whitestone Branding propose à ses clients des programmes de marchandises spécialisés et s’associe à des marques pour créer des expériences fortes pour une multitude d’entreprises différentes.

Elle conçoit et gère également des sites web de commerce électronique, ce qui implique de superviser la gestion des stocks et de la chaîne d’approvisionnement, la logistique, l’exécution des commandes et le service à la clientèle.

Il ne s’agit là que de quelques-unes des spécialités de Whitestone Branding.

Le modèle prototype devait être imprimé en 3D et, comme indiqué dans l’aperçu, il mesurait 4 pouces de long, 2 de large et 2,5 de haut.

L’impression 3D est une profession incroyablement complexe. Elle nécessite la compréhension de trois éléments principaux :

le matériau
L’imprimante
La méthodologie de la pièce et le résultat final souhaité.

L’ensemble du processus est extrêmement spécialisé. Notre agent en Extrême-Orient se concentre sur deux ensembles de compétences lors de la construction de modèles : la création du modèle de manière numérique et sa préparation pour l’impression, et l’ensemble distinct de compétences pour prendre les pièces de l’imprimante et les amener à un niveau professionnel élevé.

Nos projets sur mesure commencent toujours par une collaboration aussi étroite que possible avec le client, afin de s’assurer que nous donnons vie à sa vision. Nous nous efforçons d’être aussi transparents que possible, en permettant au client de suivre l’évolution de sa commande. Nous nous mettons également d’accord sur des points tels que le délai de livraison et les modalités de paiement.

Comme il s’agissait d’une petite commande assez simple par rapport à d’autres que nous avons eues, nous n’avons pas eu besoin de construire un prototype à l’avance. Nous avons pu nous concentrer sur le projet principal dès le début.

Le modèle devait être imprimé en 3D et des rendus numériques devaient donc être réalisés. Le modèle a été construit avec des plastiques industriels de haute densité, ainsi qu’avec de la résine photosensible de haute précision, de l’acrylique et du bois, et nous avons utilisé la modélisation par simulation 3D, ainsi que la découpe au laser. Le processus lui-même a été très similaire à celui utilisé pour la fabrication d’une maquette de bateau.

Par souci d’efficacité, la production est temporairement interrompue afin que le client puisse approuver les rendus numériques. Une fois cette étape franchie, la production peut reprendre. Cette situation est traitée avec beaucoup d’urgence, afin d’économiser du temps et des ressources et de rationaliser l’efficacité. Nous ne pouvons évidemment pas continuer si le client n’est pas satisfait du plan, mais c’est ce qui s’est passé sans problème.

L’une des étapes les plus délicates consiste à convertir le rendu numérique en un fichier compatible avec l’imprimante 3D, ce qui nécessite l’utilisation de certains logiciels. Avant cela, le rendu lui-même est divisé en morceaux – qui sont des parties réelles du modèle (bien que numérisées) – qui sont ensuite nommés et sauvegardés le cas échéant. Ensuite, un autre logiciel est utilisé pour s’assurer que les pièces sont prêtes à être imprimées, en veillant à ce qu’elles soient à la bonne échelle, suffisamment solides et étanches.

Lorsque les rendus sont prêts, ils peuvent être imprimés par découpe laser et la construction peut alors commencer. La construction proprement dite est évidemment la partie la plus pratique, qui nécessite l’intervention de spécialistes. C’est ce qu’on appelle la “finition”. Ce modèle a été divisé en cinq “panneaux” : l’avant, l’arrière, le dessus, le côté passager et le côté conducteur. Chaque panneau comporte de minuscules joints pour faciliter la construction. Ces joints ont été collés et laissés à sécher avant que d’autres éléments puissent être ajoutés. Les décalcomanies ont été imprimées à côté des pièces et ensuite posées.

Ce modèle a nécessité beaucoup de précision et de patience, car il peut être très délicat dans les premières étapes. Quatre couleurs ont été utilisées : le noir pour les fenêtres, le blanc pour le texte et certaines parties des décalcomanies, l’argent pour les roues, les phares et les essuie-glaces, et un bleu traité pour la majeure partie du camping-car lui-même.

Tout au long du processus, des photos et des rendus ont été fréquemment envoyés au client pour s’assurer qu’il était satisfait de l’avancement du projet, et tout commentaire a été accueilli favorablement et incorporé par la suite.

Whitestone Branding a été très satisfait du résultat et a été ravi de confier le modèle Volkswagen à Alteryx. Le projet a été achevé dans les délais, sans aucun problème tout au long du processus. Premier Ship Models a été ravi de la qualité du travail, et c’était excitant de s’aventurer à nouveau dans le monde de l’automobile !